Fue uno de los primeros cantantes de R&B en firmar con Def Jam; mítico sello de hip-hop americano fundado en el año 1984 por Russell Simmons y Rick Rubin. Con motivo de la celebración de un showcase en una céntrica sala de la capital, Bash Line. Aprovechamos la visita a Madrid de Montell Jordan para sentarnos con él y hablar de su trayectoria musical, los cambios que ha sufrido la industria discográfica, su próximo álbum Let It Rain, futuros proyectos y como no, de su cita esta noche (6 Ago.) ante el público español. Así fue la entrevista con el artista de Los Ángeles.
UMOmag.com: Antes de comenzar, ¿es la primera vez qué estás en España?
Montell Jordan: Es mi primera vez en Madrid, aunque no en España. En 1995 ya estuve en Barcelona.
UMOmag: ¿Has tenido oportunidad de conocer Madrid?
MJ: Llevo unos tres días por aquí, y ha sido genial. He ido al cine un par de veces, a algún que otro restaurante, he podido visitar la ciudad... me viene bien como preparación para el show.
UMOmag: Nos gustaría que nos dijeras, para todas aquellas personas en España que aún no saben quién es Montell Jordan, ¿cuando empezaste tu carrera profesional?
MJ: Firmé mi primer contrato discográfico en 1993, con Russell Simmons y Def Jam Records. En 1994 grabé mi primer álbum, y a comienzos del año siguiente enviamos el single "This Is How We Do It" a diferentes radios. En pocas semanas, se convirtió en un éxito tremendo, y no sólo en USA, sino en todo el mundo.
UMOmag: ¿Cuáles fueron los motivos qué ocasionaron tu salida de Def Jam?
MJ: Llegamos a establecer una fórmula: yo les daba un tema rápido, de pista, que enviaban a la radio. Era una fórmula que funcionaba, pero, tras cuatro álbumes, comencé a plantearme mi futuro en la música. No me veía cantando "This Is How We Do It" con 50 años, necesitaba otro tipo de temas; Def Jam es un sello hip-hop, y las baladas no encajaban muy bien con su perfil. Es más complicado conseguir que una canción lenta funcione, y la compañía siempre buscaba esos temas rápidos que funcionasen de inmediato. Tras "This Is How We Do It", sacamos "I Like" (con Slick Rick), "Fallin'" y "What's On Tonight" en el segundo álbum. Para el tercero, editamos "Let's Ride"… todos ellos funcionaron de maravilla, pero cuando llegaba la balada "I Can Do That", nada de nada. Después llegamos a "Get It On Tonight", otro éxito, pero "Once Upon A Time", que funcionó muy bien en el resto del mundo, tampoco cuajó en USA. La gente cree que "This Is How We Do It" es mi mayor hit, pero "Once Upon A Time" tuvo aún más éxito: en África, Japón, en cualquier lugar del mundo la gente conoce ese tema que, por cierto, también grabé en español. Resumiendo, llegamos a la conclusión de que Def Jam no sabía cómo hacer triunfar una balada, al menos de Montell Jordan. Cuando llegamos al quinto álbum, pidieron otro tema tema de baile y me negué; sacamos como single "You Must Have Been", y rodamos un precioso vídeo con Gabrielle Union. Por lo que sea, el tema no logró despegar, y decidimos (por ambas partes) seguir cada uno por nuestro camino.
UMOmag: ¿Qué paso con todos aquellos artistas de tu generación como Case, Dru Hill, Kelly Price que estaban en Def Jam?
MJ: Tras mi salida de Def Jam, poco a poco todos esos artistas fueron dejando la compañía. Case, Kelly Price, etc. Mucha gente de la compañía se marchó a Warner Brothers, y se llevaron con ellos a Musiq.
UMOmag: ¿En qué proyectos andas metido últimamente?
MJ: Acabo de terminar mi nuevo álbum Let It Rain, que se publicará en los próximos meses en un sello independiente distribuido por Universal.
UMOmag: ¿Y qué nos puedes contar acerca de éste nuevo disco?
MJ: Es un álbum que me encanta. Contiene canciones que hablan de mi situación actual como persona. El primer sencillo es "Not No More", aunque la compañía quería que fuese "Me And You", otro tema de baile (risas). Si te digo la verdad, me da un poco lo mismo, lo que quiero es que la gente escuche mis nuevas canciones y las disfrute. Son sólidas canciones de R&B, de una voz que ha estado ausente por un tiempo.
UMOmag: ¿Qué has aprendido en todos estos años dedicados a la música?
MJ: He aprendido muchísimo. Y lo más importante de todo ello es que la música no me hace a mí, sino que yo hago música. Ya no siento que no pueda vivir sin hacer música, que sea mi vida… la música me encanta, pero no tanto como para morir por ella. Dicho esto, no importa que sea Def Jam o mi actual discográfica: nadie puede dictar quién soy yo. Montell Jordan es un marido, un padre, un hombre religioso, un compositor, un artista… no soy sólo el tipo de "This Is How We Do It". Trato de hacerlo lo mejor posible en todas esas áreas de mi vida.
UMOmag: Y en estos más de diez años, ¿en qué medida crees que ha cambiado el R&B?, ¿cuál es tu opinión acerca del momento actual qué vive éste género en Estados Unidos?
MJ: Es una pregunta complicada. Creo que la música está en una transición, a nivel mundial. Cuando escucho lo que hacen Ne-Yo, Rihanna, Chris Brown, etc. Son artistas que están alcanzando un gran éxito, a base de discos con sonido dance-pop… (tararea "Closer"). Para mi eso no es R&B, es pop. Y no me molesta en absoluto que tengan éxito; de hecho, creo que Ne-Yo es un gran compositor, pero opino que están componiendo en una tendencia musical, en vez de CREAR una tendencia musical. Hay muchos artistas que están saliendo al mercado, tratando de imitar ese sonido. En mi caso, no me gusta imitar, creo que has de ser tú mismo, y que sean los demás quienes te sigan. Como ya te he dicho, les deseo lo mejor: Chris Brown es muy buen intérprete y Rihanna tiene muchos seguidores… en realidad, no tengo nada negativo que decir sobre ningún artista que trate de hacer su música. Pero mis preferencias son artistas que hagan cosas nuevas, o que se basen en lo clásico para de ahí establecer una nueva tendencia. Alicia Keys, en ese sentido, me encanta y me inspira.
UMOmag: Tienes infinidad de canciones buenas pero quizás éstos sean algunos de tus mayores éxitos: "This Is How We Do It", "Let's Ride" y "Get It On Tonite", ¿qué sientes cuando vuelves a interpretarlas o a escucharlas en 2008?
MJ: Esas canciones me gustan mucho. Creo que son temas atemporales. Cuando vaya a Bash, y le pregunte a los españoles: "Do you wanna Get It On Tonight?" estoy seguro de que van a reaccionar cuando la canción entre. Esa canción se creó hace ocho o nueve años, pero sé que la reacción va a ser la misma ahora que antes. Cuando eso ocurre, sabes que se trata de algo especial, y me siento muy afortunado de haber creado temas que tuvieron mucho éxito hace diez años, pero, que si los pones hoy día, podría parecer que los lancé al mercado hace un par de semanas…
UMOmag: Te hemos podido ver en tu faceta de actor en películas como 'Fighting Temptations' junto a Beyoncé Knowles y Cuba Gooding Jr., ¿te sientes cómodo actuando?
MJ: Me encanta hacer cine. No me importaría hacerlo a tiempo completo. Me gusta cantar porque quiero hacerlo, no porque tenga que hacerlo. Componer para cine o la televisión abre otra ventana creativa para mí.
UMOmag: Hablando de cine, hemos podido escuchar recientemente varios temas tuyos dentro de la banda sonora original de la película 'Ritmos del Barrio (How She Move)', ¿cómo ha sido la experiencia?, ¿cómo surgió la idea de este proyecto?
MJ: La coreógrafa de la película es una de mis mejores amigas. Ha trabajado en montones de vídeos, con artistas como Missy Elliott. Fue una de mis primeras bailarinas, cuando comencé mi carrera hace quince años. Más tarde se convirtió en coreógrafa, y ahora se dedica a hacer cine; en la peli 'Shark's Tale', ella es quien da movimiento a los dibujos. Un día me llamó, diciéndome que estaba preparando una película, y preguntándome si tenía un tema que pudiese encajar. Cuando se lo envié le encantó, y me pidió otro, y pasó lo mismo; me pidió entonces que le mandase un montón de canciones… al final, cuatro de mis temas aparecen en el filme (por cierto: mi hermana pequeña canta en uno de esos temas). Los encargados de la película estaban muy contentos con mi trabajo, y acabé elaborando también parte de la música incidental.
UMOmag: Para terminar, ¿te gustaría decirles algo a todos lectores que nos visitan a través de UrbanMusicOnline.net?
MJ: Gracias a todos los que habeis seguido mi carrera. Es muy importante que deis apoyo a los artistas de R&B y hip-hop, y no sólo a las canciones. Hoy, hay montones de canciones conocidas, pero muchas veces no sabemos quién las interpreta; las canciones por si mismas tienen una cierta fecha de caducidad, pero si un artista vive, también vivirán sus canciones. Erykah Badu, por ejemplo, puede tener o no una canción de éxito en un momento dado, pero tiene una carrera como artista. Si nos fijamos sólo en las canciones, y decidimos que tal o cual canción no nos gusta, al mismo tiempo dejamos de prestar atención al artista, y así es como se extinguen las carreras de éstos; y la mayoría de sellos no piensan en el artista, sino en tener canciones de éxito, en hacer dinero rápido.
Traducción: Dirk Diggler
